Helaas bereikte ons het verdrietige bericht van het overlijden van onze zeer gewaardeerde vrijwilliger Gerard van Kempen op 22 april 2025. Gerard was een fervent wandelaar en heeft veel betekend voor het wandelen in Nederland in het algemeen en in Drenthe in het bijzonder. Gerard van Kempen was Lid van Verdienste van KWbN.
Gerard van Kempen vervulde vele functies binnen met name de toenmalige regio Drenthe en op landelijk niveau. Zo was hij 11 jaar secretaris van de regio Drenthe, 2 jaar secretaris van W.S.V. Blauw Wit in Ede en 3 jaar lid van de commissie Bondsonderscheidingen van KNBLO-NL (de voorganger van KWbN). Gerard was recent ook nog ledenadministrateur van de Dwingeloër Wandelvereniging Door Oefening Sterk.
Als secretaris van de regio Drenthe speelde Gerard een grote rol in de groei van het aantal lidorganisaties. Vol enthousiasme bezocht hij alle organisaties die overwogen om lid te worden. En waren verenigingen lid, dan bleef hij in nauw contact. Zo nam hij deel aan bijna alle wandeltochten en deelde hij na afloop, onder het genot van een drankje, zijn bevindingen met de organisatie om zo de tocht waar mogelijk naar een hoger niveau te brengen. Hij was een inspirerend en positief kritisch aanspreekpunt voor de verenigingen.
Ook zette Gerard zich in voor het werven en begeleiden van vrijwilligers. En hij bracht vol enthousiasme nieuwe wandelvormen en –initiatieven onder de aandacht van lidorganisaties en/of wandelaars.
Op landelijk niveau leverde Gerard van Kempen zijn bijdrage in de klankbordgroep die ingericht werd rondom de fusie tussen KNBLO-NL en NWB en gaf hij belangrijke adviezen over de inrichting van de organisatie van Koninklijke Wandelbond Nederland.
Ook op het vlak van promotie van het wandelen speelde Gerard lange tijd een grote rol. Zo was hij 6 jaar redacteur van Wandelsportmagazine (tegenwoordig: magazine Wandel.nl). Ook was hij de drijvende kracht achter het regiojournaal, waarvan meer dan 100 exemplaren verschenen. Tot begin 2024 maakte Gerard bovendien deel uit van Team Promotie & Voorlichting van KWbN en was hij vooral actief in het promoteam van Drenthe.
Wij zullen Gerard herinneren als een zeer prettig persoon om mee samen te werken. Gerard was een uitermate punctuele secretaris. Afspraak was bij hem afspraak. Het was een genoegen om met Gerard te sparren over wandelen en de wandelsport. We hadden niet altijd dezelfde mening maar door naar elkaar te luisteren, bereikten we samen de doelen die we wilden.
We gaan Gerard missen en wensen zijn nabestaanden heel veel sterkte toe.
